서귀포시는 탈농어촌화로 학생 수가 줄어드는 마을에 2012년부터‘소규모학교 육성지원 사업(공동주택 건립 및 빈집정비)’을 추진하고 있으며, 해당 사업이 인구 유입과 마을 공동체 회복 및 농어촌지역 균형 발전을 도모하는데 한몫을 하고 있다고 밝혔다.

‘소규모학교 육성지원 사업은’ 소규모학교 해당 마을의 교육환경을 개선하고자 지원되는 사업으로, 공동주택을 건립할 경우 최대 6억원을 지원하며, 빈집정비 사업은 가구당 최대 2천만원을 지원하는 사업이다.

서귀포시는 올해에도 5개소에 10억 8,800만원을 지원해 공동주택 2개소(무릉리, 시흥리) 및 빈집정비 2개소(신흥2리, 하례1리)를 완료하여 22명의 학생이 유입됐고, 공동주택 1개소(서광동리)는 올해 12월 완공 예정이다.

이에 앞서 서귀포시는 2012년 사업을 시작으로 올해까지 총 40억 2,800만원을 지원하여 공동주택 59세대, 빈집정비 84세대 총143세대를 조성하여, 1,013명의 학생 유입 효과를 내고 있으며, 현재 거주 학생 182명과 그 가족이 함께 해당 마을로 이주하여 지역공동체에 활력을 불어넣는 효과를 내고 있다.

서귀포시 관계자는 “앞으로도 마을 주민들의 자발적인 합의를 토대로 자구노력을 하는 마을에 우선 지원해 마을에 학생을 유치할 수 있도록 함으로써 활기차고 역동적인 지역 교육환경 조성에 힘쓰겠다”고 밝혔다.