제주도 인구는 2016년 12월 말 현재 641,597명(외국인 제외)으로, 한 해 동안 17,202명(2.75%) 증가했다.

19일 행정자치부는 2016년 말 인구통계를 발표했다.

<제주도 인구>

인구가 증가하는 가운데 문제는 출산율이 급격히 떨어지면서 저연령대 인구는 감소하고, 노인인구(만 65세 이상)는 증가한 점이다.

제주도의 지난 12년간 연령별 인구 변화를 보면 두드러진 점은 14세 이하 인구 비중은 6.4% 감소했다. 반면 65세 이상 인구 비중은 2004년 말 9.6%에서 2016년 말에는 13.9%로 증가하면서 고령사회의 문턱에 들어섰다.

전체 인구 중 65세 이상 노인 인구 비율이 14% 이상이면 고령사회, 20% 이상이면 초고령사회로 분류한다.

<제주도 연령계층별 인구>

(단위 : 명, %, %p)

노인 인구만 볼 때, 2004년 53,290명에서 지난해 말에는 89,189명으로 67.4% 증가했다. 14세 이하 인구는 18.4% 감소했다.

제주도 인구는 2004년 말 555,362명에서 2016년 말에는 641,597명으로 86,235명 증가했다. 이중 65세 이상 인구가 35,899명 증가하면서 전체 인구 증가분의 41.6%를 차지했다.

이는 우리나라의 전체적인 추세이면서 중대한 문제점이다. 지난해 말 우리나라의 만 65세 이상 인구는 만 15세 미만 인구를 앞질렀다.

행자부는 지난해 한국의 만 65세 이상 인구는 6,995,652명으로, 1년 새 220,551명(3.26%) 증가하면서 전체 인구의 13.5%를 차지했다고 밝혔다. 비중이 제주도보다 0.4%p 낮다.

반면 만 15세 미만 인구는 6,916,147명으로 1년 새 145,366명(2.06%) 감소하면서 전체 인구의 13.4%를 차지했다. 만 15세 미만 인구 비중은 제주도가 1.9%p 높다.

만 65세 이상 인구가 15세 미만 인구를 앞지른 건 행자부가 2008년 주민등록 통계 관련 시스템으로 인구통계를 관리하기 시작한 후 이번이 처음이다.

한국보건사회연구원은 2026년에는 우리나라가 초고령사회에 진입할 것으로 예상하고 있다. 5명중 1명은 노인인 나라가 되는 셈이다.

한편, 지난해 만 15~64세 인구는 37,784,417명이었다. 지난 한 해 91,693명(0.24%) 증가했다. 노인 증가 속도에 비해 훨씬 떨어진다. 어린이 수가 줄어들고, 경제활동인구 증가 속도가 주춤한 반면, 노인 인구만 빠르게 늘어난 셈이다.

지난해 우리나라 전체 인구는 51,696,216명으로 2015년보다 166,878명(0.32%) 증가했다.