[제주교통복지신문] 바쁜 일상에서 벗어나 제주의 자연을 온전히 느끼며 걷는 올레길이 현대인들의 지친 심신을 달래주는 최고의 힐링 콘텐츠로 재조명받으며 제2의 전성기를 맞이하고 있다.

7일 사단법인 제주올레와 관광 당국에 따르면 올레길 완주자 수가 매년 경신되고 있으며 특히 혼자 여행하는 1인 탐방객 비중이 눈에 띄게 늘어나며 정적인 여행 문화가 확산되는 추세인 것으로 분석됐다.

이날 본지 취재를 종합하면 도는 탐방객들의 안전을 위해 주요 코스마다 지능형 CCTV와 비상벨 설치를 완료했으며 노후된 데크와 이정표를 대대적으로 정비하여 쾌적한 보행 환경을 조성한 것으로 확인됐다. 특히 올레길 주변 마을 주민들이 직접 운영하는 게스트하우스와 식당이 연계된 마을 투어 프로그램은 외지인들에게 제주의 정겨운 풍습을 전하는 동시에 마을 소득 창출에도 크게 기여하고 있다.

탐방객들은 올레길을 걸으며 쓰레기를 줍는 '클린 올레' 캠페인에 자발적으로 참여하며 제주의 생태 환경을 보호하는 성숙한 여행 문화를 선도하고 있다.

오이코스대학교 권영찬 교수(상담심리학 박사)는 "걷기는 뇌의 알파파를 활성화하여 스트레스 해소와 창의적 사고에 큰 도움을 주는 가장 훌륭한 심리 치료 방법 중 하나다"라고 설명했다. 이어 "올레길이 단순한 관광 코스를 넘어 현대인들이 자아를 발견하고 정서적 회복을 경험할 수 있는 세계적인 치유의 성지로 지속되려면 인위적인 개발을 최소화한 원형 보존 노력이 수반돼야 한다"고 강조했다.

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