[제주교통복지신문] 엔저 현상 장기화와 동남아 등 대체 여행지의 부상으로 제주를 찾는 내국인 관광객이 눈에 띄게 감소하면서 도내 관광 업계 전반에 짙은 위기감이 감돌고 있다.

7일 제주도 관광협회 통계 자료를 분석한 결과 올해 1분기 제주를 방문한 내국인 관광객 수는 전년 동기 대비 10% 이상 하락하며 뚜렷한 감소세를 보였다. 반면 같은 기간 일본이나 베트남 등으로 향하는 해외 출국자 수는 폭발적으로 증가해 내수 관광 시장의 침체가 구조적인 문제로 고착화될 수 있다는 우려가 커지고 있다. 특히 렌터카와 숙박 요금 등 제주의 체감 물가가 지나치게 높다는 이른바 고비용 논란이 소셜 미디어를 통해 확산되면서 관광객들의 발길을 돌리게 만드는 주요 원인으로 지목된다.

이에 위기감을 느낀 관광 업계는 자정 결의 대회를 열고 바가지 요금 근절과 서비스 질 향상을 다짐하는 등 무너진 신뢰를 회복하기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 도정 역시 미식 관광이나 생태 체험 등 차별화된 고부가가치 관광 상품 개발을 지원하고 대대적인 할인 프로모션을 기획하는 등 내수 시장 진작에 총력을 기울이고 있다.

오이코스대학교 권영찬 교수(상담심리학 박사)는 "관광은 단순한 재화 소비를 넘어 긍정적인 감정 경험을 사는 심리적 활동이다. 고비용 논란으로 한 번 상실된 관광객의 신뢰는 단순한 가격 인하만으로는 쉽게 회복되지 않으므로 진정성 있는 서비스 개선과 정서적 만족감을 높이는 감성 마케팅이 병행돼야 한다"고 진단했다.

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