[제주교통복지신문 이주원 기자] 한때 거스 히딩크 감독의 찬사를 받았던 국가대표 골키퍼 출신의 차기석이 서울 아산병원에서 투병 끝에 13일 유명을 달리 했다. 향년 35세.

1986년생으로 경신중-서울체고-연세대에서 선수 생활을 한 차기석은 2002년 아시아축구연맹(AFC) U-17 챔피언십에서 한국의 우승과 함께 MVP를 수상하며 유망주로 주목받기 시작했다. 191cm의 큰 신장에 뛰어난 반사 신경과 킥 능력까지 보유하며 차기 국가대표 수문장으로 기대를 모았다. 2003년 핀란드에서 열린 FIFA U-17 월드컵에 참가해 활약했다.

서울체고 3학년이던 2004년 6월에는 아시안컵에 참가하는 국가대표팀에 전격 발탁됐다. 이때가 17세 183일로 지금까지도 깨지지 않는 대한민국 역대 최연소 A대표팀 발탁 기록을 세웠다.

2004년 AFC U-19 챔피언십에서 한국의 우승을 이끈데 이어, 이듬해 네덜란드에서 열린 FIFA U-20 월드컵에서도 차기석은 대한민국의 골문을 지켰다.

2005년에는 거스 히딩크 전 남자 A대표팀 감독이 이끌던 네덜란드 PSV아인트호벤 훈련에 참가하는 등 실력을 인정받았다.

하지만 2006년 초 전남드래곤즈 전지훈련 도중 만성신부전증 진단을 받았다. 아버지의 신장을 이식 받았지만 프로 무대에 데뷔하지는 못했다. 이후 경주시민축구단, 부천FC1995 등에서 선수 생활을 이어갔지만 또 다시 신장 이식 수술을 받았고 결국 2010년 선수 생활을 마무리했다.

은퇴 이후 모교인 연세대에서 골키퍼 코치로 활동했지만 다시 신장 이식수술을 받았고, 최근에는 만성신부전증에 버거씨병과 다발성근염이 겹치며 힘든 투병생활을 이어간 끝에 이날 별세했다.