최근 제주특별자치도청으로부터‘재활용가능자원 분리수거 및 분리배출 용어 정비 요청’이라는 제목의 공문을 접수 받았다. ‘분리수거’라는 용어와 ‘분리배출’이라는 용어를 쓰레기를 버리거나 처리하는 현장에서 혼선이 없도록 주의하여 사용하라는 내용이었다. 또한 최근 방송매체에서도 이러한 내용을 방송하였다.

‘분리수거’는 생활폐기물 처리 의무가 있는 지방자치단체에서 재활용품을 수거하는 행위를 의미하며, ‘분리배출’은 시민들이 쓰레기를 품목별로 배출하는 행위를 의미한다. 하지만 일상생활에서 쓰레기를 품목별로 배출할 때 우리는 일반적으로 ‘분리수거’라는 용어를 많이 사용하고 있다. 즉, ‘분리배출’이라는 용어를 사용하는 것이 올바른 표현이다.

생활쓰레기 업무를 담당하는 나에게도 올바른 용어 사용을 일깨워주는 하나의 일화가 있었다. 동홍동에서는 매년 동홍동에 소재한 어린이집을 방문하여 어린이들에게 올바른 쓰레기 분리배출 방법을 소개하고 교육하고 있다.

올해에도 어린이집을 직접 방문하여 쓰레기 분리배출 방법을 교육하고 있었다. 어린이들에게 재미있고 간단한 쓰레기 분리배출 영상을 보여주고 있는데 영상에서 쓰레기를 버리는 행위를 ‘분리수거’라고 표현하고 있었다.

이를 옆에서 보고 있던 어린이집 선생님이 나에게 쓰레기 ‘분리수거’가 맞는지, ‘분리배출’이 맞는지 물어봤다. 그 선생님은 나에게 올바른 용어 사용에 대한 경각심을 일깨워 주었고, 나는 부끄러움을 감출 수 없었다.

우리동에서는 이러한 사례처럼 ‘분리배출’이 사용되어야지만, ‘분리수거’라고 사용된 각종 안내문, 현수막 등을 조사하여 정비하고자 한다.

또한 환경분야에 종사하는 기간제 근로자, 동주민센터 직원, 동홍동 각종 자생 단체에도 올바른 쓰레기 분리배출은 올바른 용어 사용부터 시작하는 것임을 적극적으로 홍보하겠다. 

제주교통복지신문, TW News