[제주교통복지신문 김현석 기자] 대표적인 눈의 노화 현상으로 꼽히는 노안은 일반적으로 40대 이후 연령에서 발생하는 것으로 알려져 있다. 하지만 최근에는 30대, 40대의 초반의 이른 나이에서도 노안 증상을 경험하는 사람들이 늘고 있어 주의가 필요하다.

노안은 나이가 들면서 눈 속 수정체의 탄력이 떨어져 먼 거리와 가까운 거리에 있는 사물에 초점을 맞추는 능력이 감소하는 현상을 말한다. 특히 가까운 거리를 볼 때 수정체의 굴절력이 제대로 증가하지 않아 사물이나 작은 글자가 흐릿하게 보이는 증상이 나타난다. 이와 더불어 눈이 침침하고 피로한 증상이 동반되기도 하며 심한 경우 두통이 느껴지는 경우도 있다. 

간혹 해당 질환이 의심돼 병원에 내원했다가 백내장을 진단받는 케이스를 종종 살펴볼 수 있는데, 실제로 두 증상은 눈이 침침하게 보이는 증상이나 시력 저하 등의 초기 증상과 발병 시기가 비슷하기 때문에 전문적인 의학 지식을 가진 의료진이 아닌 이상 스스로 증상을 명확히 구분하기에는 어려움이 따른다. 따라서 자가진단보다는 정확한 안 검사를 우선으로 눈의 상태를 확인해 보는 것이 필요하다.

노안을 개선할 수 있는 가장 보편적인 방법은 다초점 안경 혹은 돋보기를 착용하는 것이지만 안경 착용이 어려운 특수 직업군에 종사하는 사람이나 활동량이 많은 사람의 경우 수술을 통해 도움을 받아볼 수 있다.

최근에는 레이저를 이용해 각막을 절삭하는 방식인 노안 라식부터 근거리, 중간거리, 원거리 등에 모두 초점을 맞출 수 있는 다초점 인공수정체 렌즈를 삽입해 복합적인 시력 문제를 동시에 개선할 수 있는 노안 렌즈 삽입술 등 다양한 유형의 교정술이 이루어지고 있다.

만약 해당 질환이 의심된다거나 수술을 계획하고 있다면 우선 안과의 정밀 검진을 토대로 안질환의 유무를 확인하고 각자의 눈 상태에 알맞은 솔루션을 찾아 진행하는 것이 바람직하다. 또한 해당 의료 기관에서 사용 중인 장비나 수술 환경, 의료진의 경험과 실력 등을 꼼꼼히 체크해 신중하게 계획하는 것이 도움 될 수 있다.

도움말 : 구오섭 글로리서울안과 원장

제주교통복지신문, TW News