지리적 특성 등으로 인해 프로야구 불모지로 남아있는 제주에서 2018 프로야구 올스타전 개최가 추진된다.

이를 위해 제주도는 지난 17일, 도 야구소프트볼협회 관계자와 함께 한국야구위원회를 방문해 프로야구 올스타전 개최를 제안했으며, 이에 한국야구위원회에서는 1월 중 제주종합경기장 야구장 답사 후 개최 여부를 결정키로 했다.

제주도에서는 지난 2010년 프로야구 2군 올스타전이 개최된 바 있으며, 1군 올스타전은 이번이 처음이다.

국내 최고 인기 스포츠인 프로야구 올스타전이 제주에서 개최될 경우 제주도에 대한 브랜드 홍보와 전기차, 대중교통 등 제주도가 추진하는 각종 정책 홍보효과도 톡톡히 누릴 수 있을 것으로 관계자들은 기대하고 있다.

참고로 지난 2017년 프로야구 올스타전은 케이블TV 5개 채널과 네이버, 다음 등 포털사이트 등에서 생중계 하여 5백만명 이상이 시청했으며, 이와 관련해 국내 50여개 언론사에서 보도한 바 있다.

또한 KBO자료에 따르면 지난해 기준 KBO리그 관객 1명당 51,687원을 야구장 주변에서 소비했으며 올스타전 개최 양일간 관람객 2만명을 기준으로, 관광객 및 관계자 유입까지 고려하면 약 20억원 이상의 지역경제 파급효과를 가져다 줄 것으로 추정된다.

다만 제주도가 프로야구 올스타전을 유치하기 위해서는 한국야구위원회가 요청해올 경기장 및 부대시설, 기타 관리와 운영인력 등에 대한 보완이 필수적이며, 섬이라는 특성상 기상악화로 인해 선수단을 태운 항공편이 지연되거나 결항될 경우에 대한 대안 등 넘어야할 산이 한 두가지가 아닐 것으로 보인다.

이에 대해 김홍두 문화체육대외협력국장은 “1년에 단 한번 개최되는 프로야구 올스타전을 유치하여 도민들에게 현장에서 직접 관람할 수 있는 기회를 제공 하므로써 함께 즐기는 지역 축제로 승화될 수 있도록 노력해 나가겠다”고 밝혔다.