[제주교통복지신문 민진수 기자] 최근 심해진 스트레스 요인을 찾아서 제거하거나 줄이는 노력이 필요하다. 이갈이 방지를 위해선 수면 중 각성을 일으키며 이갈음을 일으키는 흡연과 카페인 섭취를 줄여야하며, 과다한 스트레스를 받지 않아야한다.

근본적으로 이갈이 자체를 없앨 수 없는 치료법이 현재는 없다. 구강장치요법이 가장 널리 활용되고 있는 치료법이다. 구강장치 자체가 이갈이를 없애주지는 않지만 이갈이를 줄일 수 있으며 이갈이로 인해 발생하는 힘이 치아, 치주조직, 근육, 턱관절 등에 전달되는 것을 차단하여 이갈이로 인해 발생할 수 있는 문제점들을 치료하고 예방하는데 도움이 된다. 마우스피스, 양압기 등이 있다.

이갈이 치료법인 구강장치요법으로 마우스피스·보톡스·양압기 등이 있다. 마우스피스는 치아의 손상을 막기 위해 치아에 착용하는 구강장치다. 이갈이 개선을 위해 잠을 자면서 착용하고, 이를 갈거나 악물때 치아와 턱에 큰 힘이 가해지는 것을 막을 수 있다. 턱관절과 근육에 전해지는 힘이 분산된다는 장점이 있지만 이를 가는 근본적인 증상은 지속된다는 단점도 존재한다. 개인별 맞춤 제작도 번거롭다.

이갈이는 1,2단계 비-렘수면 중에 잘 나타난다. 렘수면 중에 나타나는 경우는 매우 드물다. 명확한 원인을 모르므로 이갈이 치료를 위해 턱 주위의 근육긴장을 줄일 수 있는 안정 장치를 입 안에 장착하는 방법과 센서와 같은 장치를 몸에 달게 하여 이갈이를 하면 센서가 작동하여 이갈이의 중단과 경각을 주는 등의 행동 조절 치료법이 있다.

안전 장치인 마우스피스나 양압기를 이용해 이갈이 치료를 하는 경우가 많다. 이갈이 치료법으로 가장 좋은 방법이기도 하다. 안정 장치를 착용하면 턱(악)관절과 턱 주위 근육에 가해지는 과도한 힘이 줄어들고, 결과적으로 이갈이로 인해 나타나는 증상을 줄일 수 있을 뿐만 아니라 증상이 나타나는 것을 예방할 수 있다. 근육의 긴장 완화를 유도한다.