방역당국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재유행이 정점을 지나 안정세에 접어들었다는 판단에 따라 실외 마스크 해제 등을 검토하고 있다. 

20일 질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)는 정례브리핑을 열고 “이번 오미크론 하위변이 ‘BA.5’로 인한 재유행이 정점을 지났고, 감염재생산지수도 안정세를 유지하면서 마스크 착용 의무에 대한 조정 필요성을 검토 중”이라고 밝혔다. 

가장 먼저 해제가 검토되는 것은 ‘50인 이상 행사·집회의 실외 마스크 착용’이 될 것으로 보인다. 

질병청 측은 “마스크 착용은 호흡기 감염병에 대해서 가장 기본적인 방역조치인 만큼 전파 위험이 낮은 부분부터 단계적으로 진행할 필요가 있다”면서 “특히, 실외는 상대적으로 감염 위험이 낮아서 남은 의무를 해제한다면 가장 먼저 검토해 볼 수 있는 상황”이라고 밝혔다. 

지난 5월 2일 실외 마스크 의무화를 해제하면서, 50인 이상 모이는 장소에서의 마스크 착용 지침은 유지 중이다. 방역당국이 50인 이상 행사에 대한 마스크 착용을 해제한다면 조만간 스포츠 경기장, 콘서트장 등 50인 이상 군중이 모이는 실외행사에서 마스크를 벗게 될 가능성이 있다.

영유아들의 장시간 마스크 착용이 정서·언어 발달에 악영향을 미친다는 지적에 대해서는 당국 차원에서 별도의 대처를 검토하겠다고 강조했다.

박 단장은 "영유아 마스크 착용에 따른 정서나 언어, 사회성 발달의 부작용 문제는 충분히 인지하고 있다"면서도 "현재 마스크 착용 의무는 24개월 미만의 영아에는 부여되지 않고 있다"고 했다.

해외 입국자들의 입국 후 24시간 내 유전자증폭(PCR) 검사 조치 완화도 검토한다.

이날 당국에 따르면 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 해외 입국자를 대상으로 진단검사나 입국제한 등 조치를 시행하는 국가는 한국을 포함해 10개국이다.

입국 후 1일 이내 PCR 검사 의무도 폐지되면 해외입국자에 대한 제한 조치는 모두 없어지게 된다.

한편 보건복지부 관계자는 이날 "아직 구체적으로 확정된 내용은 없다"고 말을 아꼈다.