[제주교통복지신문 이소민 기자] 국제 천연가스 가격이 급등하고 원/달러 환율도 치솟으면서 도시가스 요금이 또다시 인상될 가능성이 제기되고 있다.

29일 정부와 에너지업계에 따르면 산업통상자원부는 오는 10월 도시가스 요금을 인상하고 기획재정부와 인상 수위를 논의 중이다.

한국가스공사가 가스를 비싸게 사와 싸게 팔면서 떠안은 손실이 5조원을 넘어서자 정부가 도시가스 요금 인상 방침을 확정하고 현재 내부적으로 인상 폭을 협의 중이다.

더욱이 한국전력공사의 올 연간 적자 규모가 30조원에 이를 것으로 예측되는 등 전기요금 인상 요인도 쌓이고 있어 공공요금발(發) 물가 상승 압박은 한동안 이어질 것으로 우려된다.

산업통상자원부는 빠르면 오는 10월 도시가스 요금을 올리기로 하고 기획재정부와 인상 수위를 논의하고 있다. 도시가스 요금은 발전 원료인 액화천연가스(LNG)의 수입단가인 원료비(기준원료비+정산단가)와 도소매 공급업자의 공급 비용 및 투자 보수를 합한 도소매 공급비로 구성된다.

앞서 정부는 작년 말 정산단가를 올해만 총 3차례 인상하기로 확정했으며, 이런 결정에 따라 이미 올해 5월 0원에서 1.23원으로, 전달 1.23원에서 1.90원으로 각각 올랐다.  오는 10월에는 1.90원에서 2.30원으로 오르는 것으로 돼 있다.

원료를 비싸게 사들여 왔음에도 국민 부담을 감안해 계속 싸게 팔면서 누적된 미수금이 1조8000억원 규모로 증가하자 가스요금 인상에서 손실분을 회수하려는 것이다.

하지만 최근 가스 가격 급등으로 가스공사의 미수금이 5조원도 돌파하자 기존 조치만으로는 역부족인 상황이 됐다. 이로써 오는 10월 소폭의 정산단가 인상만으로는 미수금 해소가 힘들다고 판다하고 기준원료비도 함께 인상하기로 했다.

앞서 산업부는 지난달에도 정산단가를 인상할 당시 기준원료비도 동반 인상했다.

전월 LNG 현물 수입 가격은 톤당 1034.75달러로 작년 동월보다 107.7%나 인상돼 역대 최고치인 지난 1월(1138.14원) 수준에 근접했다. 이달에는 국제 천연가스 가격이 더 크게 급등해 역대 최고치를 기록할 것으로 예측된다.

원/달러 환율 흐름도 가스 도입을 힘들게 하고 있다. 서울 외환시장에서 지난 26일 원/달러 환율은 1천331.3원을 기록해 지난해 말보다 12.0%나 변동됐다. 해외에서 그만큼 가스를 비싸게 사 오게 된 셈이다.

한편 이런 중 오는 10월에는 전기요금도 인상될 예정이어서 가스를 비롯해 전기요금 동시 인상에 따른 물가 상승 압박은 더욱 높아질 것으로 보인다. 작년 말 정부는 연료비 상승을 감안해 지난 4월과 10월 2차례에 걸쳐 기준연료비를 kWh당 4.9원씩 올리기로 한 바 있다.

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