관절의 통증과 염증, 류마티스의 고통은 경험해 보지 못한 사람들은 상상하기 힘들다. 일종의 '자가면역질환'으로 분리되는 류마티스 관절염뿐만 아니라 연골이 닳아 뼈와 뼈가 충돌하면서 염증과 통증을 유발하는 퇴행성 관절염까지 관절의 건강을 위협하는 요인들이 적지 않다.

이러한 관절과 신경 통증은 유발 원인을 잘 살펴서 적절하게 증상을 다스릴 수 있는 처치를 하는 것이 중요하다. 물리적인 이유에 의한 연골손상인지, 노화에 의한 퇴행성인지, 뼈와 근육의 영양부족에 기인한 것인지 다양한 원인이 고려되어야 한다.

또, 염증의 수준 정도와 체질적인 차이에 따라 맞춤형 처방이 이뤄져야 효과적인 통증 경감 효과를 볼 수 있다.  

한약의 경우는 장기 복용이 가능할 수 있는지, 관절 신경계통 질환의 제통 효능과 함께 근본적 개선이 가능한지도 함께 살펴봐야 한다. 진통과 항생, 항경련에 효과적인 오공과 전갈, 면역기능 개선에 도움을 주는 황기, 통증완화와 항암, 염증개선에 기능하는 작약과 당귀의 배합으로 식약처 인증을 받은 한약재라면 더욱 신뢰할 수 있다.

앞서도 지적했듯이 통증을 유발하는 다양한 원인이 있으므로 노화의 과정으로만 생각하고 방치하거나 참는 것만이 능사는 아니다. 통증이 나타나는 내외적 요인을 잘 확인해서 근본 원인 치료까지 가능할 수 있도록 적극적으로 대처해야 한다. 이는 삶의 질을 개선하고 정상적인 운동성 회복을 위해서도 반드시 필요하다. 

(* 이 칼럼은 하이미즈 한의원 박영철 원장의 기고입니다.)