[제주교통복지신문 이소민 기자] 한국형 발사체 누리호가 20일 발사대로 다시 이동해 기립한다. 지난 15일 1단 산화제 탱크 레벨센서 이상 신호로 발사가 연기된 지 닷새만이다.

한국항공우주연구원(이하 항우연)은 누리호가 20일 오전 8시 44분께 전남 고흥군 나로우주센터 내 발사대에 도착했다고 밝혔다.

누리호는 이날 오전 중 기립 장치인 이렉터(erector)의 도움을 받아 발사패드에 수직으로 세워져 발사대에 고정될 예정이다. 누리호 하부는 4개의 고리가 달린 지상고정장치(VHD)를 이용해 단단히 묶인다. VHD는 누리호를 고정했다가 발사 직전 로켓엔진이 최대 추력에 도달하면 고정을 해제한다.

앞서 누리호는 이날 오전 7시 20분께 무인특수 이동 차량(트랜스포터)에 실려 나로우주센터 내 발사체 종합조립동에서 나와 1시간 24분에 걸쳐 발사대로 이동했다. 조립동에서 발사대까지 거리는 1.8km로 가깝지만, 누리호를 실은 트랜스포터는 시속 1.5km로 천천히 이동했다.

이날 오후에는 누리호에 전력을 공급하고 연료(케로신), 산화제(액체산소) 등 추진제를 충전하기 위한 '엄빌리칼 연결'과 충전 과정에서 연료 등이 막히거나 샐 가능성이 있는지 파악하는 작업인 기밀 점검 등 발사 준비 작업이 이어진다.

이 과정에서 특별한 이상이 발생하지 않으면 이날 오후 7시 이전에 발사대 설치작업이 종료될 전망이다.

과학기술정보통신부는 오는 21일 오전 누리호 추진제 충전 여부를 결정하고, 오후에는 기술적 준비 상황을 비롯해 기상 상황, 우주물체와의 충돌 가능성 등을 종합적으로 검토할 예정이다.

이후 별다른 변수가 발생하지 않는다면 예정대로 오후 4시께 발사가 진행될 가능성이 높다.

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