[제주교통복지신문 이소민 기자] 한국은행이 치솟는 물가를 잡기 위해 결국 사상 처음 기준금리를 한꺼번에 0.50%포인트 올리는 '빅 스텝'을 단행했다.

한은 금융통화위원회(이하 금통위)는 13일 오전 9시부터 열린 통화정책방향 회의에서 현재 연 1.75%인 기준금리를 2.25%로 0.50%포인트 인상하기로 결정했다.

우리나라 기준금리가 한번에 0.50%포인트 인상된 것은 1950년 한은 설립 이후 처음이다. 기준금리를 세 차례(4·5·7월) 연속 올린 것도 전례가 없다.

금통위가 이처럼 이례적 통화정책을 단행한 것은 그만큼 인플레이션(물가상승) 압력이 심각한 수준이기 때문이다.

6월 소비자물가지수는 국제 원자재·곡물 가격 상승 등의 영향으로 작년 같은 달보다 6.0% 뛰었다. 외환위기 당시인 1998년 11월(6.8%) 이후 23년 7개월 만에 가장 높은 상승률이다.

1년 뒤 물가 상승률 전망인 기대 인플레이션율 또한 3.3%에서 3.9%로 뛰었다. 이는 2008년 통계 시작 이래 최대 상승폭이다. 2012년 4월 이후 10년여 만에 가장 높은 수준이다. 기대 인플레이션율이 높아지면 임금과 상품 가격 등에 반영돼 실제로 물가가 올라가는 파급효과가 발생한다.

아울러 이번 빅스텝은 한·미 기준금리 역전 가능성을 고려한 선제적 대응으로도 풀이된다.

달러와 같은 기축통화(국제 결제·금융거래의 기본 화폐)가 아닌 원화 입장에서 기준금리가 미국보다 낮아지면, 더 높은 수익률을 좇아 외국인 투자자의 자금이 빠져나가고 원화 가치도 급격하게 떨어질 가능성이 있다.

지난달 14∼15일(현지시간) 미국 연방준비제도(연준·Fed)는 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 1994년 이후 28년 만에 처음 자이언트 스텝(한꺼번에 기준금리 0.75%포인트 인상)을 밟았고, 당시 한국(1.75%)과 미국(1.50∼1.75%)의 기준금리(정책금리) 격차는 0.00∼0.25%포인트로 좁혀졌다.

이날 금통위가 그나마 기준금리를 0.50%포인트 인상하면서, 일단 미국과의 격차는 0.50∼0.75%포인트까지 커졌다.

하지만 오는 26~27일(현지시간) 미 연방준비제도(Fed)가 FOMC에서 시장의 예상대로 다시 '자이언트 스텝(기준금리 0.75%포인트 인상)'을 밟게 되면 우리나라와 금리가 역전된다.

한편 한은의 올해 세 차례(8·10·11월)의 금융통화위원회를 앞두고 있다. 글로벌 투자은행들은 올해 말 한국의 연 3%대 금리 가능성을 제기했다.

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