[제주교통복지신문 김대훈 기자] 과학기술정보통신부는 「2021 인공지능 그랜드 챌린지 시상식」을 12월 9일에 개최했다.

‘인공지능 그랜드 챌린지’ 대회는 제시된 문제를 해결하기 위해 참가자들이 자발적으로 진행한 사전 연구를 바탕으로 실력을 겨루는 도전‧경쟁형 연구개발(R&D) 경진대회로, 2021년 인공지능 그랜드 챌린지는 올해 6월, 5차대회 1단계(6.16~6.18)를 시작으로 5차대회 2단계(10.27~10.29), 3차대회 3단계 및 4차대회 3단계(11.12~11.14) 등 총 4개 대회가 개최되어 대회 주제에 따른 인공지능 연구자들의 문제해결 역량을 겨루었다.

올해 인공지능 그랜드 챌린지에는 총 169개 연구팀이 참여하여 경합했으며, 대회 성적에 따라 3차대회 3단계 1~3위팀, 4차대회 3단계 4개 분야별 1위팀, 5차대회 2단계 1~3위팀 등 총 10팀이 장관상을, 4차대회 3단계 분야별 2~3위를 차지한 8팀은 정보통신기획평가원(IITP) 원장상을 수상했다.

3차대회 3단계에서는 복합 재난상황에 대비하기 위해 무인기(드론)를 통해 촬영된 건물 내 영상·사진 데이터를 활용하여 요구조자의 고립위치파악, 수·성별·연령 구분, 상태 파악 등의 임무 수행 능력을 겨루는 대회이다.

인공지능 기반 상황인지, 문자인식, 음향인식 기술을 종합적으로 활용해야 하는 문제로, 대회 결과 ㈜이스트소프트, 엔씨소프트, 고려대학교 컴퓨터학과 등 3팀이 1~3위를 차지했다.

지역사회문제 해결을 주제로 진행된 4차대회 3단계는 상대적으로 적은 연산능력만이 활용 가능한 지역사회 연산 환경을 고려하여 제한된 연산 환경에서 문제 해결 능력을 경쟁하는 대회로 구성되어, 인공지능의 성능뿐만 아니라 적은 연산능력만으로도 구현이 가능한 인공지능이 최적화 또한 중요한 문제가 제시됐다.

대회는 행동인지(동영상 내 실신하는 사람 찾기), 음성인지(위협상황 검출), 사물인지(사물 분리수거), AI 최적·경량화(기반기술) 등 4개 분야에서 걸쳐 진행됐으며, 각 기술 분야별로 성균관대학교 데이터사이언스융합학과, 서강대학교 컴퓨터공학과, 딩브로㈜, ㈜이스트소프트 등 4팀이 1위를 차지했으며, 각 분야별 2~3위인 8팀에게는 정보통신기획평가원 원장상이 수여되어 우승하지 못한 아쉬움을 달랬다.

5차대회 2단계는 지난 6월 펼쳐진 1단계 대회에 이어서 자연어의 이해와 수리적 사고‧추론에 기반 한 복합지능 기술 확보를 목표로 인공지능의 수학적 사고력을 겨루는 대회가 진행됐다.

지난 대회보다 자연어 처리 규칙을 완화하고 텍스트로 묘사된 도형문제를 추가하는 등 더 높은 난이도의 8개 유형, 7개 난이도, 총 1,004개의 수학문제가 출제되어 한국원자력연구원-㈜젠티 연합팀, ㈜매스프레소, 성균관대 인공지능학과에서 각각 1~3위를 차지했다.

장관상 수상한 10팀은 팀당 4억 7,500만원 이내(총 47.5억원 규모)의 후속 연구비를 지원받게 되고, 후속 연구를 바탕으로 내년도에 개최 예정인 인공지능 그랜드 챌린지 최종 단계에 참가할 수 있는 권한이 부여된다.

또한, 이번 시상식에서는 우수팀 시상 외에 3차대회 제어지능 분야 최종 우승팀으로 올해부터 대회 진행 및 문제 데이터셋 확보에 필요한 무인기(드론) 개발을 지원한 KAIST 로보틱스연구소 심현철 교수에게는 과기정통부 장관 표창 수여됐다.

시상식 후에는 대회 우수팀들이 이번 대회를 준비하면서 진행한 연구 성과를 공유하고 향후 후속 연구 계획을 소개하는 기술 워크숍이 준비되어 참가팀들 간 대회 문제 해결방안을 함께 논의할 수 있는 자리가 마련됐다.

과기정통부 송경희 인공지능기반정책관은 “인공지능 그랜드 챌린지는 다양한 인공지능 분야 연구자들이 경쟁을 통해 한 단계 더 성장할 수 있는 기회의 장”라고 말하면서, “앞으로도 인공지능 그랜드 챌린지를 통해 인공지능 연구생태계가 더욱 활성화될 수 있도록 적극 지원 할 것”이라고 말했다.