[제주교통복지신문 김도형 기자] 현대인의 고질병 중에는 대표적으로 허리통증이 있다. 하루의 대부분을 책상 앞에 앉아서 보내는 것이 허리통증의 원인으로 꼽힌다. 운동 부족 및 퇴행성 변화 등으로 인하여 허리를 지지해 주는 근육이 점차 약화하여 허리통증을 유발하기 때문이다. 

 

이런 경우에는 스트레칭과 허리 근력 강화 운동을 꾸준히 하는 것이 통증 완화에 큰 도움이 된다. 그렇지만 극심한 허리통증이 2주일 이상 지하거나, 콕콕 찌르는 듯한 통증도 느껴진다면 허리디스크가 발생한 것은 아닌지 확인해 보는 것이 좋다. 
 
척추 질환 중의 하나인 허리디스크는 올바르지 못한 자세를 오래 유지하거나 허리에 부담을 주는 생활 습관이나 유전적 영향 등이 원인이 되어 나타날 수 있다. 또한 허리에 스트레스를 주는 과도한 운동도 허리디스크에 나쁜 영향을 주므로 주의해야 한다. 

 

허리에 지속해서 부담이 가해지면 척추뼈 사이에 있는 디스크가 자극을 받아 제자리를 이탈하거나 파열되어 주변 신경을 압박하게 된다. 이는 허리통증을 유발하고, 신경이 눌리는 상태에 따라 엉덩이나 허벅지, 종아리에도 통증 및 저림 증세가 동반될 수 있다. 
 
증상이 심하지 않은 허리디스크 초기에는 비수술 치료를 먼저 적용한다. 대부분의 환자는 약물치료, 물리치료, 운동 치료 등의 방식으로 호전이 나타나지만 심한 통증이 지속한다면 주사 요법도 고려된다. 

 

만약 일상생활이 불가능할 정도의 증상이 심각하거나 하반신 마비와 같은 중증 증상이 나타났다면 수술적 치료가 필요할 수 있다. 수술 후에는 2년마다 한 번씩 허리의 상태와 허리 관리 방법을 체크해 보는 것이 좋다. 한 번 약해진 허리디스크는 지속해서 관리하지 않으면 언제든 재발할 수 있기 때문이다.

 

그렇지만 허리디스크가 탈출되거나 파열되어도 적극적인 치료와 관리를 통해 급성기를 잘 넘기면 수술하지 않고 낫는 경우도 많다. 적기에 적절한 치료를 진행하면 파열된 디스크가 흡수되는 경우가 종종 있기 때문이다.  
 
평지에서 빠르게 걷는 운동과 자전거를 타는 운동은 허리디스크에 스트레스를 주지 않으면서 자연스럽게 허리 근력을 강화하므로 증상 완화에 많은 도움이 된다. 반면 윗몸 일으키기나 바벨이나 덤벨을 들어 올리는 운동은 허리에 큰 부담을 주므로 허리 건강이 좋아지기 전까지는 가급적 제한하는 것이 권장된다.   

 

도움말 : 잠실 선수촌병원 이동엽 원장
 

 

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