[제주교통복지신문 민진수 기자] 인상이 인생을 바꾼다는 말이 있다. 그만큼 사람의 인상은 대인관계에 있어 혹은 자신감 향상에 있어 매우 중요한 요소이다. 자연스러운 미소와 함께 드러나는 가지런한 치열은 좋은 인상을 결정하는 필수 요소이다.

 

치아교정은 이처럼 미소와 치열을 개선하기 위해 일차적으로 선택할 수 있는 치과적 방법이다. 치아교정은 지속적인 물리적 힘으로 치아들을 이동시켜서, 더욱 가지런하고 이상적인 위치에 치아들을 배열하는 치료이다. 일차적으로는 외적인 변화를 얻기 위한 치료처럼 보일 수 있지만, 치아들이 좋은 위치에 배열됨으로써, 부정교합으로 인한 저작기능의 이상, 턱관절의 통증 및 치아 벌어짐으로 인한 발음의 이상 등을 개선하는 방법이 되기도 한다.

의학적 기술의 발전과 함께 교정 장치도 다양한 변화와 발전을 거듭했다. 과거 금속 장치를 치아에 부착하는 형태가 대부분이었던 것에 비해, 현재는 치아색과 유사한 세라믹 장치나 자가 결찰 방식을 이용한 클리피씨 장치 등도 선택이 가능하다. 사회생활 때문에 장치 부착이 어려운 성인들을 위한 투명교정 장치인 인비절라인도 있다.

 

그러나 교정 장치는 다양해졌을지라도, 안전한 치료를 위해 환자의 상태를 면밀하고 정확하게 진단해야 한다는 점은 여전히 중요하다. 정확한 진단 없이는 좋은 치료가 진행될 수 없다. 일부의 경우, 빠른 치료진행을 위해, 혹은 외적인 개선에 편중되어 무리한 치료계획을 수립하거나 지나치게 강한 힘으로 치료를 진행하는 경우가 있다. 이런 경우, 치아를 지지하는 치주 인대나 잇몸, 치아의 뿌리 자체에 심한 손상이 발생할 수 있다. 따라서 치아와 주위조직 손상을 최소화하면서 적절한 속도로 치아를 이동시키는 것이 중요하다.

 

교정 장치를 부착한 이후에는 관리에 신경을 써야 한다. 일정 기간 딱딱하거나 질긴 음식 섭취를 지양해야 한다. 장치가 탈락하거나 통증을 유발할 수 있기 때문이다. 아울러 구강 청결에 특히 신경을 써야 한다. 치료를 위한 장치이지만, 치아에 외부 재료가 부착된 것이기에 깨끗한 양치를 통해 구강을 청결히 관리해야 충치나 잇몸질환의 발생을 방지할 수 있다. 

 

치아교정 장치 제거 후 유지 장치를 꾸준히 관리하는 것 역시 중요하다. 치아는 끊임없이 원래 자리로 돌아가려는 성질을 갖고 있다. 따라서 치료 후의 치아 위치를 유지해주는 유지 장치 착용이 필요한데, 유지 장치가 잘 적합 되고 있는지, 충치나 잇몸 질환 등 다른 문제는 발생하지 않았는지를 점검하기 위해 주기적인 치과 내원 및 체크가 필요하다.

도움말 : 평택 위드미치과 구승환 원장

 

 

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