[제주교통복지신문 이슬기 기자] 퇴행성 관절염은 특별한 외상이 없음에도 관절이 붓고 아픈 증상이 따르는 질환으로, 주로 65세 이상 노령층에서 찾기 쉬운데 최근에는 부상, 과체중, 외부 충격 등을 원인으로 젊은 층에서도 발생하는 추세다.

 

무릎 관절을 토대로 손, 발목, 어깨관절 등에서도 얼마든지 증상이 발현될 수 있으며, 혈관이 존재하지 않는 연골 부위는 한 번 손상이 진행되면 자체적인 재생이 불가능하다. 따라서 관절의 기능을 최대한 보존하고 추가 손상을 방지할 수 있는 방향으로 치료가 이뤄져야 하며, ‘인공관절 수술’은 환자들이 일상생활에 복귀할 수 있도록 많은 도움을 주고 있다.

 

해당 수술은 손상된 연골을 제거하고 인공관절을 삽입하는 방식으로 이뤄지는데, 문제는 인공관절 수술 이후 불편함으로 불만을 호소하는 경우가 적지 않다는 점이다. 수술 후 양반다리로 앉거나, 쭈그려 앉기가 힘들어지고, 식탁에서 뻗정다리로 앉았을 때 혼자서 일어나기 어려운 환자들이 발생하고 있는 것.

 

현재 우리나라에 도입된 인공관절 수술은 미국 또는 유럽 등 의료선진국에서 제작된 모델을 사용하고 있는데, 이러한 인공관절은 서양인에 무릎 형태에 적합하도록 제작돼 있다는 점에서 문제가 따른다.

 

고용곤 연세사랑병원 병원장은 “한국인은 서양인과는 다른 해부학적 구조를 갖추고 있는데, 무릎 형태는 개인별 차이도 존재하기 때문에 인공관절 수술 후 무릎의 각도 개선을 통해 만족도를 향상하기 위해서는 개개인의 맞춤형 인공관절이 필요하다”며 “하지만 기존 인공관절 수술은 서양인 데이터에 의해 개발돼 한국인(동양인)에게 100% 만족스러운 결과를 가져오기가 어려운 부분이 크다”고 설명했다.

 

이어 “인공관절 수술 후 무릎이 잘 구부려지기 위해서는 대퇴골 뒤에 있는 해부학적인 구조 ‘PCO’(Posterior Condylar Offset)가 중요하다. 기존 인공관절 모형으로는 구부리는 각도가 적을 수밖에 없는 만큼 만족도를 향상하기 위해서는 개개인 맞춤형으로 검사, 분석, 적용되는 수술이 이뤄질 수 있어야 한다”고 조언했다.
 

 

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