최근 들어서 노안 환자가 증가하는 추세이다. 장시간 컴퓨터 이용이나 스마트폰을 자주 사용하게 되면서 노년층에게서만 발생했던 노안의 발병 연령층이 낮아지게 된 것이 원인이다. 

 

해당 질환이 나타나게 되면 초기에 시력 저하가 발생하게 된다. 수정체의 탄력이 저하되면서 눈의 초점 조절력이 낮아지게 돼 원거리와 근거리 시야 확보에 어려움이 생긴다. 보통 40대 이후부터 초기 증상을 경험하게 될 수 있으며 50대 이후에 증상이 심해질 수 있다. 노안은 한 번 발생하기 시작하면 자연적으로 개선되지 않기 때문에 주의가 필요하며, 또한 백내장과 증상이 흡사해 혼동하는 경우가 있다. 이에 최근에는 복합적인 안질환을 개선할 수 있도록 하는 수술을 진행하는 추세이다.

 

최근 진행되는 레이저 수술은 내장된 입체 CT 촬영으로 안구 정보를 실시간 반영하는 방식이다. 기존 일반적인 수술과는 다르게 돋보기 사용이 불필요하고 시력 오차율이 적어 고려해볼 수 있다. 그 중 카탈리스 시스템은 3D OCT와 레이저를 이용한 방법으로 수기방식 수술의 단점을 보완한 방법이다. 난시 교정 효과를 기대할 수 있으며, 노화와 백내장으로 인해 혼탁해진 수정체 부위를 함께 제거하고 각막 내피세포의 손상을 줄일 수 있다. 또한 파쇄된 부위 이외 수정체 손상이 없기 때문에 합병증이나 다른 질환의 노출 차단이 가능하다.

 

젊어도 주의해야 하는 것은 바로 안질환이다. 아직 증상이 심각하지 않다면 무리해서 수술을 진행할 필요는 없다. 다만, 다른 합병증이 발생할 위험이 있거나 이미 진행된 상태라면 눈 상태에 따른 치료 방향을 찾아주는 것이 바람직하다.

 

노안으로 인한 수술을 진행할 때에는 의료진의 숙련도와 경험을 필요로 하게 된다. 다양한 인공수정체를 정밀히 다뤄야 하고 작은 부위를 다루는 만큼 난도가 높은 편에 속하기에 의료진과 충분히 상담해 자신에게 적합한 계획을 찾아 진행하는 것이 만족스러운 결과로 이어질 수 있다.

 

(* 이 칼럼은 글로리서울안과 구오섭 원장의 기고입니다.)