기능적이나 심미적으로 중요한 역할을 하는 치아는 한번 손상을 입으면 영구히 회복되지 않는다. 평소 치아를 꾸준히 관리해 손상이나 손실을 막아야 하지만 노화나 사고 등 불가항력으로 치아를 잃으면 이를 대체할 방법을 찾아야 한다.

 

자연치아를 대체하는 대표적인 치과 치료로는 임플란트가 있다. 임플란트는 자연치아와 유사한 형태와 기능을 갖춘 치료법으로 치아 결손이 일어난 부위의 잇몸뼈에 티타늄으로 된 인공치근을 식립한 후 보철물을 결합하는 보철치료를 말한다. 

 

고정력이 강해 치아의 기능을 대부분 회복할 수 있고 수명도 길어 적절히 관리한다면 반영구적으로 사용할 수 있다. 그러나 개인의 잇몸뼈나 치열 등에 따라 치료 과정이 길고 까다로우며 통증과 출혈로 인한 감염 위험도 있다. 

 

네비게이션 임플란트는 기존 시술이 지닌 출혈과 통증, 붓기에 대한 부담을 줄인 방식이다. 3D-CT 및 구강 스캐너 등 장비를 통해 환자의 구강 내부와 치조골, 신경, 혈관 등의 상태를 분석한 후 모의시술을 진행하고 이에 맞는 가이드를 활용한다. 고령층, 당뇨나 고혈압이 있는 전신질환자에게도 사용이 가능하다.

 

미리 식립할 위치와 각도, 깊이를 분석해 수술하고 통증과 절개를 최소화해 치료와 회복 기간의 단축을 도모할 수 있다. 또한, 적절한 방향과 간격을 정해줄 수 있어 다수의 임플란트를 한 번에 수술해야 하는 경우에도 쓰인다.

 

그러나 사후 관리를 적절히 취하지 않으면 자연치아와 마찬가지로 수명을 다할 수 있다. 따라서 시술 후에도 치과에 정기적으로 방문해 검진받고 문제가 발생하면 즉각 치료하는 편이 좋다.

 

또한, 디지털 기기 활용에 집중할 수 있지만  이러한 장비는 어디까지나 보조적인 수단일 뿐, 실제로 시술하는 것은 의료진이기에 실력과 노하우가 중요하다. 구강 상태의 면밀한 진단과 개인에 맞는 치료방법을 선택할 수 있도록 도움을 받아야 한다.

 

(* 이 칼럼은 이상희 포샤르치과 대표원장의 기고입니다.)