[제주교통복지신문 민진수 기자] 사랑니는 예쁜 이름과 달리 상당한 고통과 불편함을 주는 치아로써 이 사랑니 때문에 고생하는 환자들이 의외로 많다. 사랑니는 첫사랑을 시작하는 10대에서 20대 사이에 주로 자라난다고 하여 붙여진 이름으로, 정식 명칭은 ‘제3대구치’다.

 

사랑니가 났을 때 꼭 발치를 해야 하는지에 대해 고민에 빠지는 환자들이 많다. 즉각적으로 통증을 느끼는 상태의 경우라면 치료가 필요함을 인지하기도 하지만, 당장 불편감이나 통증이 없다고 느끼는 경우에는 치과 치료에 대한 부담이 더 크게 작용하기도 하는 것. 하지만 이렇게 걱정만 하다가 발치 시기를 놓쳐버리면 염증은 더욱 심해지게 된다. 올바르게 자라난 경우라면 문제가 덜 하겠지만 매복 사랑니의 경우라면 이야기가 달라진다.

 

매복 사랑니는 구강 내로 완전하게 맹출하지 못한 치아를 말한다. 공간의 부족으로 치아가 매복의 형태를 띠고 있는 것. 이는 매복 형태와 누운 형태에 따라 통증의 문제를 발생시킬 수도 있고 이외에도 치열에 문제를 일으키고 인접한 어금니 충치와 염증 등을 일으킬 수 있다. 심하면 구강 전체 건강은 물론 턱뼈나 관절에도 좋지 않은 영향을 미칠 수 있다.

 

하지만 무턱대고 발치할 수는 없다. 사랑니 발치는 개인의 구강 건강 상태와 치아 형태 등에 따라 방법이 달라질 수 있기 때문에 발치 전 치과 검사를 하고 결과를 토대로 의료진과 치료 계획을 세워야 한다.

 

잇몸 위로 올라오지 못하고 숨어있는 매복 사랑니는 검사 과정에서 X-ray로도 확인되지 않는 경우가 있어 3D CT로 사랑니의 모양과 크기를 다양한 각도에서 확인해야 하며, 신경관의 위치까지 확인해 발치의 정밀성을 높이고 신경손상 등을 예방해야 한다.

 

매복 사랑니는 잇몸 아래 매복돼 있어 발치 과정이 매우 까다롭다. 잇몸 속에 갇혀있는 사랑니 주변의 여러 혈관과 신경 조직을 손상하지 않고 발치를 해야 하기 때문이다. 그러므로 위치, 맹출 형태, 크기 그리고 신경관과의 연관성 등을 정밀하게 파악할 수 있는 의료기관을 선택하는 것이 도움이 될 수 있다. 

 

또한, 일반적인 사랑니 발치는 대개 짧은 시간이 소요되지만 복잡한 형태의 매복 사랑니의 경우에는 잇몸을 절개하거나 치아를 조각낸 뒤 발치가 필요할 수 있다. 이에 사후 관리 역시 중요한데, 발치 직후 거즈를 물어 지혈에 힘을 쓰고 뜨겁고 자극적인 음식 섭취, 빨대 사용, 사우나 등은 회복을 방해하기 때문에 피하는 것이 좋다. 특히 술과 담배는 회복을 방해하고 염증을 유발하기 때문에 1~2주 정도는 반드시 금연 및 금주를 해야 한다.

도움말 : 순천 새늘치과 박지훈 원장

 

 

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