[제주교통복지신문 김도형 기자] 허리통증을 유발하는 질환은 매우 다양하지만, 그중에서 가장 유명한 것은 단연 허리디스크, 요추 추간판 탈출증이다. 이 질환은 척추와 뼈 사이에 위치한 추간판(디스크)이 자리를 이탈하며 신경을 눌러 여러 증상을 유발한다.

 

허리디스크가 발생하는 원인으로는 잘못된 자세와 생활습관, 노화 현상으로 인한 퇴행성 변화를 꼽을 수 있다. 여기서 잘못된 자세와 생활습관이란 온종일 의자에 앉아서 시간을 보내는 경우, 장시간 서 있거나 앉아 있을 때 허리를 굽히고 있는 경우, 잠을 깊이 잘 때 옆으로 눕거나 엎드리는 경우 등이 해당한다.

 

주요 증상으로는 허리가 아프고 쑤신 것 외에도 엉덩이 또는 허벅지, 종아리, 발끝이 저리거나 아프고 당긴 경우, 하반신 어느 부분이 힘이 없는 경우 등이 있다. 아침에 머리를 감기 위해 허리를 숙였는데 허리가 뻣뻣하거나 통증이 오는 경우, 묵직한 느낌의 요통이 있는 경우도 허리디스크를 의심해볼 만 하다.

 

이러한 증상이 있는 환자들 가운데 마비 증상이 동반되는 등 영구적인 신경 손상 위험이 있다면 수술적 치료가 필요하다. 대표적인 것이 척추내시경 수술법이다. 이 수술법은 피부에 5mm의 절개를 통해 가느다란 수술 기구와 내시경을 삽입해 허리디스크의 원인인 돌출된 디스크나 자라난 가시뼈를 제거한다.

 

그러나 수술적 요법이 필요한 경우는 전체 환자의 10%를 넘지 않고 있다. 90% 이상의 나머지 환자들은 정밀 검사 후 비수술 요법으로도 충분히 호전이 가능하다. 허리디스크의 비수술적 요법으로는 도수치료, 주사요법, 신경성형술, 레이저 시술, 등이 있다.

 

다만 허리디스크는 치료를 통해 통증을 제거하더라도 일상생활에서 관리를 지속해야 재발을 막을 수 있으므로 평소 예방 관리에도 신경을 쓰는 것이 좋다. 의자에 앉을 때는 엉덩이를 등받이에 붙이고 꼿꼿한 자세를 유지해야 하며 틈틈이 스트레칭으로 허리 근육을 풀어주는 것도 추천한다.

 

허리디스크는 통증이 지속해서 느껴진다면 주저하지 말고 정형외과를 찾아 정확한 진단을 받아보는 것이 좋다. 치료에 대한 두려움 때문에 병원 방문을 미룰 경우 적절한 치료 시기를 놓쳐 더 심각한 상황에 부닥칠 수 있기 때문이다. 조기에 검사와 진단을 받고 개인의 상태에 적합한 비수술적 치료를 받는 것이 디스크로 인한 통증을 줄이고 증상을 개선하는 데 중요하다.

 

도움말 : 감정동 마디척병원 김진성 원장
 

 

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