[제주교통복지신문 민진수 기자] 턱은 사람의 신체 중 활용이 높은 부위다. 음식물을 섭취할 때나 말을 할 때 등 턱은 상하좌우로 많은 움직임을 보인다. 이에 예기치 못한 통증이나 손상을 입기도 쉬운데 만약 일상에서 턱을 움직일 때 느껴지는 통증이 심하다면 턱관절에 대해 문제가 생긴 것은 아닌지 확인을 하고 대처할 필요가 있다.  

일반적으로 턱관절에 나타나는 문제는 아래턱뼈와 머리뼈 사이 존재하는 관절원판의 문제로 인해 유발될 수 있다. 뼈와 뼈를 연결하는 섬유성 조직인 해당 부위가 제 자리에 있지 않게 되면 턱 움직임의 어려움이 생기고 균형을 잃은 관절 원판이 해당 부위의 신경을 건드리게 되면 통증까지 유발되는 것. 

 

또한, 이 같은 문제는 안면 비대칭이라는 외적 문제도 함께 발생시킬 수 있다. 이목구비의 형태와 관계없이 얼굴 전체적인 균형이 틀어져 보이기 때문에 콤플렉스로 작용할 수 있다. 그 때문에 턱관절의 통증을 느꼈다면 방치하지 말고 치료를 통해 증상의 악화나 파생을 막을 수 있도록 하는 것이 바람직하다.

 

치료는 먼저 상태에 따른 면밀한 검사를 진행하는 것으로 시작한다. 구강악적으로 바르지 못한 습관이 존재하는지, 상하악의 교합에 문제는 없는지 등을 파악하고 영상검사 등을 통해 문제 부위를 정확히 파악하는 것이 중요하다.

 

이후 간단한 온열요법을 비롯해 스플린트나 교합 장치를 이용한 치아교정 등이 진행될 수 있고 관절의 어긋남이나 환자가 느끼는 통증의 정도가 심하면 수술적 치료가 진행될 수 있다. 물론, 보존적 치료법을 먼저 시도해야 하며, 이러한 치료를 충분히 시행했음에도 불구하고 효과를 보이지 않는 경우 수술요법을 고려한다.

 

치료 시 주의해야 할 것은 반드시 턱관절의 위치나 이상 증상을 진단할 수 있는 숙련된 의료진의 진단을 받아야 한다는 점이다. 이를 간과할 경우에는 치료 효과를 보지 못하거나, 턱관절 통증 및 비대칭 증상이 더 악화하고 재발하는 등의 부작용을 겪을 수 있다.

 

또한, 평소 일상에서도 증상 완화를 위한 노력이 중요한데, 지나치게 딱딱하거나 질긴 음식은 피하거나 천천히 씹는 습관을 길러야 하며, 생활상에서의 올바른 머리와 목의 자세를 유지하는 것이 중요하다. 한 가지 자세를 오래 유지하는 것은 특정 근육의 긴장을 초래하여 결국 문제가 생기기 쉬우므로, 휴식 시간을 두어 근육 이완 운동을 시행하는 것이 도움이 된다.

도움말 : 황영구 황영구치과 원장

 

 

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