[제주교통복지신문 김현석 기자] 다리가 찌릿하거나 하지 부종이 자주 발생한다면 눈으로 보이는 혈관이 두드러지지 않더라도 하지정맥류를 의심해 볼 수 있다. 하지만 갑작스럽게 운동을 하거나 오랜 시간 다리의 순환이 되지 않는 자세를 취하게 된다면, 다리가 무거워지거나 쥐가 나는 일이 자연스럽게 일어날 수 있다. 따라서 이러한 경우 휴식을 취하거나 마사지 등의 방법을 시행하면 순환이 자연스레 되며 개선이 될 수 있다.

 

특히 명절 등 오랜 시간 이동을 해야 하는 경우 오랜 운전 시간과 지나치게 활동량이 많은 경우 또한 후유증으로 각종 통증을 호소하는 경우가 늘었다. 이 둘은 오랜 시간 앉아 혈액순환이 되지 않아 통증이 발생했다는 공통점이 있다. 일시적으로 일어나는 일만으로는 하지정맥류를 유발하지는 않지만, 앉아서 오래 근무하거나 서 있는 직업을 가진 경우와 같이 지속이 되면 악화가 되어 발병이 되는 경우도 있다.

 

하지정맥류는 다리의 판막 이상으로 생긴 혈관 질환이다. 판막은 다리에서 올라가는 혈액의 역류를 막기 위해 존재하지만, 가족력, 습관, 비만 등 많은 요인으로 인해 기능에 이상이 생겨 역류를 막지 못하게 된다. 고령의 나이인 경우 주변 근육 또한 약해져 혈관이 역류로 인한 압력을 이기지 못해 흔히 알고 있는 울퉁불퉁 튀어나온 혈관의 모양을 띠게 된다.

 

남성보다는 여성에게 많이 일어날 수 있으며, 수면 중 다리 경련이나 혈관부종, 무릎 뒤의 당기는 통증의 원인이 되기도 한다. 또한 오랜 시간 지속이 된 경우 노폐물의 축적으로 다리에 알 수 없는 가려움증이 나타나기도 하며 혈관염증이나 피부착색 등과 같은 합병증으로 악화될 수 있다고 한다.

 

스스로 나아지지 않는 진행성 질환이다. 많은 경우 밤에 숙면을 취하거나 약간의 휴식을 주는 등의 여러 방안을 시행하는 경우 즉각적으로 증상이 완화가 되어 질환이 개선이 되고 있다고 생각하는 경우가 많다. 하지만 순환에 도움이 되었을 수는 있지만, 혈관의 판막은 자연 개선이 되지 않아 언제든지 상태가 악화될 수 있다.

 

이는 수술이나 시술 방법을 통해 개선을 할 수 있다. 문제가 일어난 혈관을 폐색을 유도하거나 제거가 이루어지지 않으면 나아지지 않기 때문에 하지정맥류가 발생한 부위의 혈관을 제거하는 방법을 사용하게 된다. 하지만 모든 경우 수술이 필요한 것은 아니다. 약물치료와 의료용 압박 스타킹과 같은 방식을 통해서도 증상의 완화를 기대할 수 있다. 이 자체만으로는 문제 혈관 개선이 되는 것은 아니지만 예방적 차원으로 발병 초기이거나 증상이 나타나지만 검사상 역류가 관찰되지 않은 경미한 경우 더 이상의 진행을 늦추는 용도로 사용이 된다.

 

수술적인 용도는 비수술 방식인 혈관경화요법을 포함해 베나실, 클라리베인, 고주파 등을 이용할 수 있다. 과거에는 발거술을 통해 문제의 혈관을 제거하는 방식을 사용해 치료를 했다. 이는 뿌리 정맥을 피부 밖으로 빼내는 방식으로, 수술 과정에서 생기는 흉터와 주변 조직의 손상의 정도가 커 현재에는 정맥 내 요법을 주로 사용하고 있다.

 

이 둘은 혈관의 내부로 도관을 삽입해 각각의 열에너지를 이용해 혈관을 폐쇄하는 방식으로, 눈으로 보이는 흉터를 줄였다. 현재 가장 많이 사용되고 있는 보편적인 방식이지만, 피부와 밀접하게 접한 혈관의 경우 열손상으로 인해 피부 조직이 다칠 수 있어 시행하지 않는다. 특히 레이저는 보다 높은 열로 진행이 되기 때문에 하지정맥류 하나만을 시행해온 병원의 진료가 안전할 수 있다.

 

베나실과 클라리베인은 비열치료로 열손상이 없다. 베나실은 혈관 내부로 약물을 주입해 붙이는 방식을 사용하기 때문에 이후 보다 적은 통증과 빠른 회복을 기대할 수 있다. 하지만 특정 알레르기 반응이 나타날 수 있어 사전에 검사를 통한 확인이 요구된다. 클라리베인은 베나실과 같은 비열로 열손상 없이 시행된다. 이는 혈관경화요법에 사용되는 혈관 경화제를 주입함과 동시에 혈관 벽에 자극을 주어 내벽을 붙이는 방식이다. 오랜 기간 사용되어오던 약물을 이용하기 때문에 알레르기 반응이 비교적 일어나지 않지만, 일정시간의 압박을 통해 내벽이 유착되는 원리로 즉각적인 폐쇄 여부는 알 수 없다. 이러한 각각의 특징들로 개인에 따라 치료 방법을 달리 선택해 진행해야 한다.

 

도움말 : 김현수 참편한하지외과의원 원장

 

 

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