계란 껍데기의 10자리 표시는 앞 4자리 산란일자, 가운데 5자리 농장 고유번호, 끝 1자리 사육환경번호로 구성된다. 산란일과 사육환경을 확인할 수 있지만, 이 표시만으로 산란 연도나 달걀의 품질등급까지 알 수는 없다.

■ 4-5-1자리로 나눠 읽는다

예를 들어 ‘0823M3FDS2’라면 앞의 ‘0823’은 8월 23일, ‘M3FDS’는 농장 고유번호, 마지막 ‘2’는 사육환경번호다. 가운데에는 영문자가 들어갈 수 있어 숫자와 문자를 구분해 읽어야 한다. 식품안전나라에서 껍데기 표시 10자리를 입력하면 달걀 이력정보를 확인할 수 있다.

산란일자는 월과 일만 표시해 연도는 포함하지 않는다. 따라서 앞 4자리만 보고 정확히 몇 년도에 낳은 달걀인지 계산할 수 없다. 식품의약품안전처 법령해석에 따르면 산란 시점부터 36시간 이내에 채집한 달걀은 채집일을 산란일로 표시할 수 있다.

■ 최근 산란일과 포장 표시를 함께 본다

신선한 달걀을 고를 때는 같은 시기 제품끼리 난각의 산란일자를 비교해 더 최근 날짜인지 살펴볼 수 있다. 다만 산란일자에는 연도가 없으므로 연말·연초처럼 해가 바뀌는 시기에는 숫자만으로 날짜를 단정하지 말고, 포장지의 소비기한과 보관방법도 함께 확인해야 한다. 냉장제품의 보관 온도 등 제품별 표시는 포장 안내를 따른다.

끝자리 1은 방사, 2는 축사 내 평사, 3은 개선 케이지, 4는 기존 케이지 사육을 뜻한다. 이 숫자는 닭의 사육환경을 나타내며 달걀의 신선도나 품질등급을 매기는 번호가 아니다. 식품의약품안전처는 품질등급이 1+, 1, 2 등으로 별도 표시된다고 안내했다.