쯔쯔가무시증은 우리나라에서 발생하는 진드기 매개 감염병 중 가장 많이 발생하는‘제3급 법정감염병’으로 10월~12월에 집중적으로 발생하는 것으로 알려져 있다.

지난해에도 제주시 지역에서만 10월 3명, 11월 28명, 12월 7명 총 39명의 환자가 가을부터 초겨울까지 환자가 집중 발생한 것으로 나타났다.

쯔쯔가무시증은 털진드기 유충에 물린 후 1~3주 정도 잠복기 후 고열, 오한, 근육통, 발진 등 감기와 유사한 증상이 나타나며 물린 부위에 가피(딱지, 0.5~2cm)가 생기는 것이 특징이다.

야외 활동을 한 후 이 같은 증상이 나타나면 곧바로 의료기관을 방문해 진료를 받아야 하며, 적절한 항생제 치료 시 빠르게 호전될 수 있다.

한편 서부보건소는 진드기 피해를 예방하기 위해 오름 입구 등에 진드기 기피제 자동분사기 7대를 설치해 운영하고 있으며, 특히 농번기 등 잦은 야외활동을 대비해 지역 주민들에게도 휴대용 진드기 기피제를 지역주민들에게 무료로 배부하고 있다.

q 유창수 서부보건소장은“야외활동 시 긴 소매 옷 착용, 돗자리 사용, 기피제 사용 등 진드기에 노출되는 것을 최소화해 달라”고 말했다.