두드러기는 대기가 차가워지는 가을과 겨울에 증상이 심해지며, 초기에는 단순 알레르기 반응으로 여겨 방치하다가 증상이 악화돼 병원에 내원하는 환자가 대부분이다.

 

증상은 피부나 점막의 혈관의 투과성이 증가하면서 일시적으로 혈액의 혈장 성분이 조직 내에 축적되어 피부가 붉거나 흰색으로 부풀어 오르고 심한 가려움증을 동반한다.

 

가슴과 허벅지, 엉덩이 등 민감한 부위를 포함하여 신체 어디에서든 나타날 수 있는 질환으로 구토, 메스꺼움, 복통 등 소화기계통 증상과 쉰 목소리 등 호흡기계통 증상도 나타날 수 있어 주의가 필요하다.

 

가려움증을 참지 못해 환부를 긁어 고생하는 경우가 많은데, 환부를 긁게 되면 출혈 및 흉터가 남을 수 있고, 상처가 난 환부를 통해 각종 세균이 침투하여 2차 합병증으로 고생할 수 있다.

 

두드러기는 보통 일시적으로 증상이 나타났다가 사라지는 경우가 많다. 한번 발생하면 여러 번 반복하여 생길 수 있고 대략 6주 이내에 사라진다. 이와 같은 증상을 급성 두드러기라고 부르며, 6주 이상 지속되는 경우는 만성 두드러기라고 한다.

 

또한 원인과 증상에 따라 종류가 다양하다. 피부가 부풀어 오르는 피부묘기증, 물이나 찬 공기 얼음 등에 노출돼 발생하는 한랭 두드러기, 과도한 운동이나 뜨거운 목욕 등 고온 노출로 인한 콜린성 두드러기, 햇빛에 의한 일광 두드러기, 운동 후 나타나는 운동 유발성 두드러기 등이 있다.

 

한의학에서는 발병 원인에 대해 내부 장기 및 소화기 계통의 기능에 문제가 생겨 그 증상이 피부로 발현되는 것으로 보고 있다. 이는 면역력이 감소하여 소화기관이 제 기능을 수행하지 못해 독소 등이 배출되지 못하고 있음을 의미한다. 이를 개선하고자 단순히 외부 병변만을 치료하는 것이 아닌 신체 내부의 면역력을 높이는 치료를 시행하고 있다.

 

두드러기의 경우 무엇보다 가려워도 긁지 않는 것이 중요하고 헐렁한 의류를 착용해 피부에 자극을 덜 주는 것이 좋다. 또한 규칙적인 식습관과 생활 패턴을 유지하는 것도 치료에 도움을 줄 수 있다.

 

 

도움말 : 김철윤 부산서면점 생기한의원 대표원장