[제주교통복지신문 신혜정 기자] 퇴행성 변화에 의해 나타나는 대표적인 척추 질환으로 '허리디스크'가 있다. 허리디스크는 척추 뼈와 뼈 사이의 디스크가 탈출해 신경을 압박하고 통증을 유발하는 질환이다. 흔히 노화에 의해 탄력성이 떨어지면서 발생하게 된다.

 

하지만 최근에는 하루 종일 책상 앞에 앉아 생활하는 수험생을 비롯해 사무직 종사자 등에서도 허리디스크 환자를 종종 찾아볼 수 있다.

 

이는 오랜 시간 의자에 앉아 생활하는 습관 때문인데, 대부분 의자에 오래 앉아 있게 되면 편한 자세를 찾느라 바르지 못한 자세를 취할 가능성이 높아서다.

 

평소에 취하게 되는 바르지 못한 자세는 디스크에 압력을 가한다. 오랜 시간 압력을 받은 디스크는 제자리에서 탈출하게 되고, 결국 허리 통증을 유발하는 허리디스크가 된다.

 

이 때문에 비교적 젊은 층에서도 발병 가능성이 높아지고 있는 추세다.

 

허리디스크가 발병하면 허리 통증뿐만 아니라 다양한 통증을 동반한다. 엉덩이, 다리에 이르기까지 아프고 저리며 통증이 느껴질 수 있는 것은 물론, 하반신이 무겁게 눌리는 느낌이 들 수 있다.

 

특히 기침, 재채기를 할 때도 허리 통증이 느껴지게 된다. 중증으로 발전한다면 하지 마비 증상이 나타나거나 수술이 불가피할 수 있기 때문에 비교적 초기에 적절한 대응을 하는 것이 좋다. 초기라면 환자의 증상과 나이, 통증 등에 따라 비수술적 치료만으로도 호전 가능하다. 

 

다만 비수술 치료라고 하더라도 숙련된 의료진에게 정확한 진단을 받고, 증상에 따른 치료를 받는 것이 좋다. 개인에 따라서 시술 후 통증 등의 부작용이 발생할 수 있으므로 충분한 상담이 선행돼야 한다.

 

허리디스크와 같은 질환은 일상생활에서의 예방 관리도 무척 중요하다. 치료를 통해 통증을 제거 하더라도 일상생활에서 관리를 지속해야 재발을 막을 수 있으므로, 평소에도 예방을 위한 스트레칭, 운동을 꾸준히 병행하는 것이 좋다.

 

 

도움말 : 원당연세병원 이지완 원장
 

 

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