전국 지자체 중 최초로 제주도가 일제강점기 강제연행된 도민에 대한 일본 현지 조사를 실시중이다.

김대중 정부와 노무현 정부 시절 국국무총리 소속 대일항쟁기 강제동원 피해조사 및 국외 강제동원희생자 등 지원위원회가 구성되어 재일한국인의 일제 강제연행에 대한 연구 및 조사도 일부 시행됐고, 광주시 남구에서는 ‘일제강점하 강제동원 피해자 지원 조례’를 전국 지자체 최초로 발의 공포하는 등 일제 강제연행자 조사를 위한 노력이 계속되어 왔으나 아직까지 대부분의 강제연행자에 대한 정보가 부족한 것이 현실이다.

11일간 일본 규슈 지역 등 5개 현, 3개 시에 걸쳐 진행된 이번 1차 조사에서는 일본 하시마(端島)와 군함도(軍艦島), 다카시마(高島) 탄광 등 규슈(九州), 쥬고쿠(中國), 간사이(關西) 지역 등 강제동원지 탐사를 통해 강제연행된 제주도민의 명단이 추가로 확보됐는데 이들 중 일부는 행정자치부 국가기록원 일제강점기 피해자 명부에도 누락된 것을 확인했다.

또한 국가기록원이 일본 시민사회단체인 일본 강제동원진상규명네트워크, 일본 정부와 기업들의 자료 등을 수집해 만든 피해자명부에서도 누락된 것으로 파악되어 진실규명까지는 갈 길이 먼 것으로 파악됐다.

 
조사팀은 이번 제주도민 강제연행 현지조사를 통해 일제강점기 특히 1939년부터 1945년 사이에 일본에 강제적으로 연행된 제주도민들의 억울한 역사를 추적 발굴, 이들의 원혼을 기리고 역사적 사실 고증을 통해 미래 세대에 이를 널리 알림으로써 역사교육 자료로 활용할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

한편 이번 일본 현지조사팀은 제주도 대외협력과가 지원하고 제주연구원 제주학연구센터가 추진하고 있으며, 제일제주인 연구를 진행하고 있는 고광명 박사 등이 합류해있다.

이에 대해 고광명 박사는 “재일한국인의 강제 연행 노동자 중 재일제주인의 정확한 수치는 파악하지 못하고 있다”며 “전체 강제연행자 66만7,684명 중 탄광 31만 8,564명, 금속광산 7만 5,749명, 토건업 10만 7,327명, 기타 군수공장 등 29만 4,295명이 위험한 작업현장에서 희생됐다”고 밝혔다.

고 박사는 이어 “2011년 12월 31일 기준 강제동원 피해신고 접수는 22만 6,638건으로 그 중 제주도는 2,890건으로 군인 423건, 군무원 527건, 노무자 1,910건, 위안부 1건, 기타 24건, 미표시 5건이 접수된 것으로 나타났다”며 “현재 강제연행자 제주인은 국가기록원에 8,715명이 등록됐다”고 덧붙였다.